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牛は動物ですから、かぜやげりなど、いろいろな病気にかかります。また、牛しゃにたくさんの牛を飼(か)っていると、伝せん病にかかることもあります。このために、牛や牛しゃはいつもせいけつにして、衛生(えいせい)に注意しています。牛の病気で、いま問題になっているのは、「こうていえき」という病気と、「牛海綿状(かいめんじょう)脳症(のうしょう)」という病気です。「牛海綿状脳症」は、ヨーロッパで広がったために英語の病名を略(りゃく)して、BSEとよばれています。日本では、「狂牛病(きょうぎゅうびょう)」ともよばれている病気です。これらのことについて、正しく知ってもらうために、みなさんの質問(しつもん)に答える形で説明していきましょう。※このあとの説明では「牛海綿状脳症」をBSEという言葉で表します。
牛の病気には、人間と同じようにかぜやげりなどの病気、乳房炎（にゅうぼうえん）《乳房（ちぶさ）が赤くなり、熱をもち、乳がでなくなる病気》などのほかに、結核病（けっかくびょう）などの伝せん病があります。重い病気の場合は、焼（や）いて処分（しょぶん）をしています。
こうていえきは、牛がかかる病気で、ウイルスという非常(ひじょう)に小さなばいきんのなかまによって感せんします。感せんすると、熱が出たり、たくさんのよだれを流して、発育障害(しょうがい)や乳房炎になったりします。ただし、人には感せんしませんので、こうていえきにかかった牛の肉を食べても、人体へのえいきょうはまったくありません。
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