牛の赤ちゃんにとって、母牛の乳(ちち)はとてもたいせつな栄養源(げん)です。 子牛は、うまれてから1週間は、このお母さんの乳を飲みます。 この乳を初乳といいます。初乳には、カロチンやビタミンなどの栄養がたくさんふくまれるほか、 子牛が病気などのきんにていこうする力をつける役割(やくわり)もしています。 初乳は1週間で終わり、そのあとは代用乳をあたえます。 代用乳は、母乳(ぼにゅう)の代わりをするもので、 だっしふん乳を中心に、いろいろな栄養成分をまぜたものです。 ほ乳器には、バケツにゴムのほ乳口をとりつけたものや、ほ乳びんなどを使います。